阻燃电缆是指：在规定试验条件下，试样被燃烧，在撤去试验火源后，火焰的蔓延仅在限定范围内，残焰或残灼在限定时间内能自行熄灭的电缆。它的根本特性是：在火灾情况下有可能被烧坏而不能运行，但可阻止火势的蔓延。通俗地讲，电缆万一失火，能够把燃烧限制在局部范围内，不产生蔓延，保住其他的各种设备，避免造成更大的损失。

阻燃电线电缆的阻燃是指在电线电缆火灾事故发生时，能够阻滞、推迟火焰沿着电线电缆的扩散和延伸，尽量减少电线电缆火灾范围扩展，该类型的电缆具有着火后自熄的特性。大体可理解为该电线电缆产品在因自身着火或因外部热源而自身着火时，在火源平息后，电线电缆产品不再继续燃烧，或燃烧时间很短等。在电线电缆类别中，常用符号-ZR来标明该类型。

阻燃电线电缆分为无卤阻燃电线电缆和含卤阻燃电线电缆。无卤相对于含卤阻燃电线电缆，具有低毒、低烟的优点。其产品型号表示为-WDZR。

耐火电线电缆是指在电线电缆火灾事故中，该电线电缆产品能够在外部火焰依然燃烧的情况下，能够坚持一定时间的正常运作，保持电线电缆线路完整性并保持线路设备的正常运转的电线电缆产品。判断一个电线电缆产品是否属于耐火电线电缆，与电线电缆产品自身是否具有自熄性无关。阻燃电线电缆的最大功能在于电线电缆产品自身的难燃性。耐火电线电缆通常能够在750～800℃的火焰温度下至少保持180分钟的正常运转。
耐火电缆中还有一种特殊的特种电缆，称为防火电线电缆。它是以无缝铜管作为护套，以氧化镁做为绝缘材料制造而成。因其材料的特殊性，防火电线电缆既不燃烧，也不延燃。经实验表明：在800～900℃中2小时，防火电线电缆依然正常运作，在1000℃下30分钟内依然持续正常运转。

耐火阻燃电缆，能在发生火灾情况下，保持电路的完整性，确保关键的应急系统的功能安全正常运行。目前大量用于大型商场、医院、办公场所、车站、机场、民用住宅等建筑物内的火灾警报系统、烟雾探测系统、应急照明动力系统和公共广播系统。